Production fourragère

Pour choisir les espèces adaptées à votre système de production fourragère, il est primordial de se poser quatre questions essentielles :

•Quelle est la durée de vie souhaitée pour votre prairie ?
•Quel sera le mode d’exploitation principal (pâturage, fauche ou les deux) ?
•Quel est l’état du sol en hiver et quelles sont les contraintes climatiques estivales ?
•Privilégiez-vous des espèces uniques ou un mélange de plusieurs espèces, prêt à semer ou non ? 

Durabilité de la prairie

La durée de vie d’une prairie peut varier de quelques mois à plusieurs années. Le choix des espèces doit être en adéquation avec la durée de production souhaitée. Les associations prairiales, telles que les graminées et les légumineuses, doivent inclure des espèces ayant une durée de vie similaire.  

Méthode d’exploitation de la prairie

Les prairies peuvent être principalement destinées à la fauche, au pâturage ou aux deux, avec une préférence marquée. Il est crucial de déterminer le mode d’exploitation prédominant lors de la sélection des variétés. La ploïdie des variétés joue également un rôle selon l’utilisation : par exemple, les Ray Grass Italien et Hybride diploïdes pour la fauche, et les Ray Grass Italien et Hybride tétraploïdes pour le pâturage.

Principales espèces pour la fauche : Sorgho fourrager, Ray Grass Italien, trèfles annuels, Ray Grass Hybride, trèfle violet, luzerne, fléole, fétuque élevée.

Principales espèces pour le pâturage : Colza fourrager, Ray Grass Hybride type Anglais, Ray Grass Anglais, fétuque des prés, dactyles, trèfle blanc.  

Contraintes pédoclimatiques

Toutes les espèces ne réagissent pas de la même manière aux conditions climatiques telles que le froid, l’excès d’eau, les fortes chaleurs ou la sécheresse. Il est important d’identifier les facteurs limitants de votre parcelle pour éliminer les espèces non adaptées. Le choix des espèces se précise ensuite en fonction de la durabilité et du mode d’exploitation envisagé.  

Espèces pures ou mélange multi-espèces

Pour optimiser votre système fourrager, il est souvent préférable de mélanger plusieurs espèces dans une prairie. Les associations de graminées et légumineuses présentent de nombreux avantages :

Les graminées produisent davantage au printemps, tandis que les légumineuses sont plus productives en été.
Les légumineuses contribuent à la fourniture d’azote pour les graminées.
Le rendement et la qualité nutritive des récoltes sont considérablement améliorés.
Les légumineuses s’ensilent et se conservent mieux en association.
Un mélange prairial équilibré comprend de 2 à 5 espèces et variétés complémentaires en termes de durabilité, de précocité d’épiaison (pour maîtriser les stades d’exploitation) et de vitesse d’implantation (pour éviter que l’une des espèces ne domine les autres lors de la levée). L’agriculteur peut préparer ses mélanges de graines le jour du semis, ce qui peut compliquer le processus, ou opter pour un mélange prêt à semer. Ces mélanges disponibles dans le commerce sont soumis à un contrôle strict de la qualité germinative des composants et de leur proportion par le GNIS, et occupent aujourd’hui une place croissante sur le marché des semences fourragères.